Donna Ivy Faskeová Karan se narodila 2. října 1948 v New Yorku. Vztah k módě má již od dětství. Její nevlastní otec byl krejčím a matka příležitostná modelka. Donna Karan Své dětství tak Donna prožila mezi krásnými róbami a vysokými podpatky. První kolekci představila již na střední škole. Během studií na návrhářské škole Parson School of Design v New Yorku se seznámila s Annou Kleinovou, která ji velmi výrazně ovlivnila. Vše začalo letní prací pro Anne Kleinovou a funkcí pomocné návrhářky. Po třech letech byla jmenována nástupkyní Anne Kleinové a po její smrti v roce 1974 se stala ředitelkou celé společnosti. Její tvorba uchvátila Hollywood a Donna Karan získala označení „americké Coco Chanel“. V roce 1989 vytvořila rozšířenou řadu oděvů DKNY vhodných pro denní nošení. V roce 1992 uvádí na trh sérii pánského oblečení inspirovanou přáním obléct svého manžela. Od té doby společnost Donna Karan International expanduje a diverzifikuje. Donna Karan se stala jednou z nejúspěšnějších konfekčních značek posledních let.