Alexander McQueen se narodil 17. března 1969 jako nejmladší ze šesti dětí v rodině taxikáře z East Endu. V šestnácti letech odešel ze školy a nastoupil do učení do prestižního britského krejčovství Anderson & Shepard, které šilo především pro prince z Walesu. Už v té době se projevilo jeho temné myšlení a záliba ve fetiši, když do podšívek jeho veličensta vyškrábal nevhodné obrazce. Odsud odešel do firmy Angels & Bermansem, která navrhovala divadelní kostýmy. Tady začal perfektně ovládat střihy ze 16. století, které se postupem času staly nezaměnitelným znakem jeho kolekcí.
Ve dvaceti letech ho zaměstnal návrhář Koji Tatsuno a rok nato odcestoval McQueen do Milána, kde si začal vydělávat jako asistent Romea Gigliho. V roce 1994 se vrátil zpět do Londýna, kde na škole St.Martin's College of Art and Design dokončil magisterské studium módního návrhářství. Jeho absolvenstká kolekce s názvem „Jack Rozparovač“ byla velmi kladně hodnocena britským módním tiskem a Isabella Blowová koupila celou jeho kolekci. Poté, co opustil školu se během deseti let stal jedním z nejznámějších a nejrespektovanějších módních návrhářů na světě. V říjnu roku 1996 dokonce nahradil Johna Galliana ve světoznámém módním domě Givenchy, kde pracoval jako hlavní návrhář až do března 2001. V prosince roku 2000 získala 51% akcií jeho vlastní značky Gucci Group a Alexander se rozhodl odejít ze společnosti Givenchy, kterou vlastní LVMH (Louis Vuitton Moet Hennessy). Následovalo otevření vlajkových butiků v New Yorku, Londýně a Miláně. V roce 2003 byl na trh uveden McQueenův parfém „Kingdom“ a v roce 2004 pak jeho první pánská kolekce a kolekce brýlí.
